Praia de Bombinhas

Resguardada entre farallones, la Praia de Bombinhas tiene un mar excepcionalmente calmo y transparente — de esos en los que se ven los propios pies dentro del agua. Son 1.227 metros de arena en el corazón de la ciudad, con el paseo más animado y la mayor concentración de restaurantes, posadas, tiendas y quioscos a pocos pasos de la arena.

El nombre sale del suelo. La arena es blanca y está formada por cristales de cuarzo que, al pisarlos, hacen un sonido característico, parecido a pequeños chasquidos — las «bombinhas», petardos en portugués. Es la explicación que da la propia municipalidad, y quien camina descalzo por la parte seca de la playa oye lo mismo todavía hoy.

Al ser plana, estar protegida del viento sur y no tener corriente fuerte la mayor parte del tiempo, es la elección natural de quien viaja con niños o va a ponerse la máscara de buceo por primera vez. Las olas son pequeñas: esta no es playa de surf, es playa de flotador, de kayak y de pasar horas con el agua a la cintura. En verano hay quioscos en la arena y alquiler de sillas, kayaks y tablas.

Es además la puerta de entrada al buceo en la ciudad que se presenta como capital del buceo ecológico. Las principales escuelas y operadoras de buceo autónomo están en Bombinhas, con salidas diarias hacia los farallones de la península y hacia la cara sur de la Isla de Arvoredo, vecina de la Reserva Biológica Marina. Quien no quiere botella se arregla con máscara y esnórquel en las rocas de las puntas de la propia playa, donde los cardúmenes aparecen sin necesidad de ir lejos.

La playa conserva tradición de pueblo de pescadores. Cada año, en marzo, con el aniversario de la ciudad, recibe la Corrida de Canoas de um Pau Só, una carrera de canoas talladas en un único tronco que reúne a pescadores de todo el estado. Por las puntas, la costa se une con las vecinas: por el extremo izquierdo, la Passarela do Ribeiro lleva a la pequeña Praia do Ribeiro, de agua calma y rodeada de bosque nativo; por el derecho, la Rua das Garoupas termina en el sendero corto de la Praia da Sepultura.

Alrededor de la playa está el Centro, el barrio más completo de la península. Aquí se concentra buena parte del comercio y de los servicios de la ciudad, y casi todo se resuelve a pie. Para quien piensa en un inmueble, es la combinación que menos depende del coche: playa calma para los niños en la puerta, servicios de ciudad a la vuelta de la esquina y las demás playas a pocos minutos.